A lo largo de toda la vida, la boca será el órgano mediante el cual el ser humano va a obtener todo lo necesario para su nutrición, desarrollo y crecimiento.

La boca es la primera parte del sistema digestivo donde se realizan dos funciones esenciales para el proceso de digestión: la masticación y la insalivación de los alimentos.

También interviene en la respiración y la fonación, y en ella se encuentra el sentido del gusto.

Aparte de que una boca limpia es una boca sana, una boca limpia te hace sentir bien: le da frescura a tu aliento y colabora a que tengas una sonrisa más atractiva, y todos sabemos el valor de una sonrisa.

Pero ¿cómo lograr tales beneficios? La respuesta es muy sencilla: manteniendo una buena limpieza dental.

La boca está constituida por una serie de elementos que son:

1. Dientes:

Los dientes juegan una función muy importante en el aspecto general de la cara y por tanto de la persona.

Cada diente está formado por las siguientes partes:

Si analizamos la estructura del diente podemos encontrar también diferentes partes:

Esmalte:

Tejido más duro del cuerpo humano, que protege a la corona, y que defiende al diente de deterioros causados por la masticación.

Dentina:

Se encuentra por debajo del esmalte y es el tejido más abundante en el diente.
Está cubierta por el esmalte y en la raíz por el cemento. La dentina es menos dura que el esmalte.

Cemento:

Es un tejido mineralizado que cubre la raíz y que ayuda a sostener el diente.

Cuello:

Parte del diente donde termina el esmalte y comienza el cemento.

Pulpa dentaria:

Se encuentra en el centro del diente por debajo del esmalte y la dentina. Es un tejido sumamente sensible, popularmente llamado nervio. Proporciona nutrición y sensibilidad a la pieza dental y está formada por pequeñísimas terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos.

FUNCIONES DE LOS DIENTES:

· Incisivos:

Son los dientes del frente de la boca. Su función es la de cortar los alimentos, por lo que son planos y afilados.

· Caninos:

Sirven para desgarrar los alimentos. Su parte visible tiene forma de cono. Sus raíces son grandes.

· Premolares:

Su función es la de desgarrar y triturar los alimentos. Tienen dos cúspides y una o dos raíces.

· Molares:

Tienen cuatro o cinco cúspides y son los responsables de masticar y triturar los alimentos. Los molares superiores tienen tres raíces y los inferiores dos.

El número de dientes temporales es de 20:

· 8 incisivos
· 4 caninos
· 8 molares

El número de dientes permanentes es de 32:

· 8 incisivos
· 4 caninos
· 8 premolares
· 12 molares

2 . Periodonto:

El periodonto son todas aquellas estructuras y partes de la boca que sostienen al diente firmemente en su lugar. Está compuesto por:

Hueso alveolar:

Es la parte del maxilar o mandíbula en donde se sitúa el diente y que constituye la arcada dentaria.

Ligamento periodontal:

Se trata de miles de fibras que se encuentran en las raíces del diente. Están unidas por un extremo al cemento radicular y por otro al hueso alveolar.

Cemento radicular:

El cemento radicular ancla las fibras del ligamento periodontal a la raíz.

Encía:

La encía recubre las coronas de los dientes antes de la erupción y tras la erupción el margen de la encía se sitúa en la unión esmalte-cemento.

3. La lengua:

Es el órgano principal del sentido del gusto.

Además ayuda en la masticación y en la deglución de los alimentos.

4. Las amígdalas:

Su función es ayudar a filtrar bacterias o cualquier otro órgano que pueda entrar por boca o nariz.

5. Las glándulas salivales:

Producen la saliva, la cual protege los tejidos orales al lubricar y limpiar la cavidad oral.

- Tienen propiedades antibacterianas y antivirales.
- Protege los dientes, ayudando a la remineralización de los mismos.
- Participan en la digestión.
- La falta de salivación (xerostomía) puede provocar caries, mal aliento y dificultar la higiene oral.

- Existen dos tipos de factores que predisponen al individuo a sufrir afecciones bucales:

- De origen endógeno (microbiano)
- De origen exógeno (por nuestra dieta)

- Una deficiente higiene bucal provoca la acumulación de suciedad (placa bacteriana) en la superficie de nuestros dientes.

- La placa acumulada en nuestros dientes, si no se elimina, va calcificando formándose así el sarro o cálculo dental.

- La placa dental se puede definir como una película formada por colonias bacterianas que se pegan a la superficie de los dientes y a la encía cuando una persona no se cepilla bien los dientes.

- La placa dental puede ser detectada con mayor facilidad con ayuda de soluciones reveladoras.

ENFERMEDADES BUCALES

Podemos hablar de 4 tipos principales de enfermedades bucales.

1. Caries

La caries puede definirse como la destrucción progresiva de la estructura dental. Comienza atacando la superficie de las piezas dentales (esmalte) y se propaga hasta alcanzar la pulpa.

Los síntomas evidentes de aparición de una caries son sensaciones dolorosas al consumir alimentos muy dulces, muy fríos o muy calientes.

Podemos evaluar la caries en tres grados distintos:

Caries de primer grado:

Afecta únicamente al esmalte. Por lo general no duele y por tanto es más difícil de detectar. En este momento es cuando un buen tratamiento puede asegurar mejores resultados, ya que es poca la cantidad de tejido dañado.

Caries de segundo grado:

Afecta al esmalte y la dentina. Puede reconocerse a simple vista por cambios en la transparencia del diente.

Todavía no es un tipo de caries excesivamente dolorosa, lo cual es un inconveniente, puesto que se buscan los servicios profesionales demasiado tarde.

Caries de tercer grado:

Es la que afecta a la pulpa dentaria. El proceso ha ido avanzando en profundidad hasta llegar a la pulpa. En este momento ya es muy dolorosa.

La mayoría de las veces el dentista, si quiere mantener la pieza, debe extirpar el nervio y reconstruir luego la corona del diente. Cuando esto no es posible se debe proceder a la exodoncia.

2. Enfermedad periodontal

Para entender cómo se inicia y progresa esta enfermedad, primero es necesario conocer cómo son esos tejidos en salud y en enfermedad.

En una boca sana los dientes están sostenidos por las encías, el hueso mandibular, la membrana periodontal que rodea las raíces de los dientes y el cemento que los une con el hueso.

La encía está constituida por un tejido fibroso y compacto que cubre la región alveolar. Una de sus funciones es defender al ligamento periodontal de la agresión que implica la masticación de los alimentos.

Entre diente y diente forma un saliente que llena el espacio llamada papila gingival. Ésta es la primera en alterarse en caso de enfermedad.

El color normal de la encía es rosado pálido, pero cuando se altera a causa de una infección o inflamación, cambia a un color rojo vino amoratado.

Cuando la encía se inflama o sangra consulte inmediatamente con el odontólogo. Él es la única persona autorizada para resolver ese problema.

Antiguamente esta enfermedad se conocía como piorrea alveolar, nombre derivado del griego y que significa salida de pus.

La enfermedad periodontal tiene su origen cuando depósitos de placa bacteriana de cada región del cuello de los dientes causan irritación en las encías e inflamación.

En esta fase de la enfermedad estamos hablando de un problema de Gingivitis.

Las encías se inflaman, se debilitan y la infección progresa, produciéndose así el sangrado de las encías.

Sin el tratamiento adecuado, la infección avanza y se desarrollan bolsas entre los dientes y las encías, que son el espacio ideal para la acumulación de bacterias.

La periodontitis es una inflamación y destrucción de los tejidos de soporte del diente, que incluye la pérdida de inserción en el tejido conectivo de la superficie de la raíz dental y la destrucción irreversible de las fibras del ligamento periodontal y del hueso alveolar.

Poco a poco la membrana periodontal y el hueso que sostiene a los dientes, se destruyen, éstos quedan móviles y pueden caerse.

3. Hiperestesia dentinaria

Es un problema común que padecen una de cada siete personas.
Sensación de hipersensibilidad provocada por la exposición de la dentina a estímulos externos, debido a un deterioro del esmalte.
Estos estímulos son directamente transmitidos al nervio a través de los túbulos dentinarios que están al descubierto provocando una fuerte sensación de dolor.
El tratamiento de esta afección pasa por bloquear los mecanismos de transmisión mediante la oclusión de los túbulos dentinales (con sales de oxalato) y el bloqueo de la transmisión neural a través de los nervios pulpares (sales de potasio).

4. Halitosis

El 85% de los casos de halitosis tienen su origen en la cavidad bucal.
Existen más de 300 especies de bacterias que, en función de la flora de cada persona, provocan un olor u otro.
La causa principal del mal olor es la presencia en el aire expulsado de compuestos volátiles de sulfuro (CVS).
De forma más concreta, el mal olor proviene de la microflora del dorso posterior de la lengua.
La halitosis puede tener dos clasificaciones:

Una higiene bucodental óptima incluye:

1. Cepillado dental (cepillo+dentífrico)
1.1 Cepillado dental manual
1.2 Cepillado dental automático
1.3 El Dentífrico

2. Uso de cepillo interdental+hilo dental

3. Uso de colutorio

1. Cepillado dental (cepillo+dentífrico)

OBJETIVO:

Eliminar la placa bacteriana y residuos de
alimentos de las caras externas, internas y de
masticación de los dientes, gracias a:

- Cepillo dental
- Pasta dentífrica

1.1. Cepillado dental manual

COMO DEBE USARSE EL CEPILLO DENTAL:

1. Coloque el cabezal del cepillo formando un ángulo de 45º con las encías y realice pequeños movimientos circulares.
2. Cepillar de este modo las superficies interiores y exteriores siguiendo el contorno de las encías.
3. Colocar el cepillo sobre el diente y moverlo suavemente en dirección horizontal.
4. Cepillar las superficies internas de los incisivos.
5. Limpie la lengua con el cepillo. Notará su boca y su aliento más fresco.

Se recomienda siempre:

- Filamentos de Tynex con extremos redondeados.
- Cabezal de pequeño tamaño para alcanzar las zonas más recónditas.
- Cepillo de distinta dureza adaptado a cada edad y necesidad.
- Capuchón protector que mantiene los filamentos agrupados y los aísla de contaminaciones externas.

1.2. Cepillado dental automático

El uso del cepillo automático es por sí solo igual de efectivo que el uso de un cepillo manual y un hilo dental en la reducción de placa y prevención de enfermedades periodontales.

Está especialmente indicado para:

Placa bacteriana acumulada de difícil eliminación en la línea de las encías o en zonas recónditas de difícil acceso.

Problemas de gingivitis y bolsas periodontales, derivados de un mal uso en la técnica del cepillado.

Recuperar el blanco natural de dientes con manchas acumuladas de té, café o tabaco.

Portadores de aparatos de ortodoncia, implantes o puentes, que tienen una limpieza más difícil de lo normal.

Niños y personas de avanzada edad para asegurar una correcta técnica del cepillado y lograr un cuidado adecuado de sus dientes y encías.

1.3. El dentífrico

Un dentífrico debe cumplir:

Ser vehículo de los compuestos terapéuticos para el tratamiento de afecciones bucodentales.

Combatir y prevenir las caries (flúor, xilitol...).

Proporcionar una limpieza bucodental correcta.

Producir aliento fresco.

Se pueden presentar en el mercado en forma de polvos para los dientes, pastas dentífricas, líquidos y geles.

Principales componentes:

Abrasivos 25-60% Tensioactivos 1-3% Humectantes 20-40% Espesantes 1-2% Aditivos var. Componentes terapéuticos o activos 1-2%

2. Limpieza espacios interdentales

OBJETIVO:

Limpiar eficazmente los espacios interdentales.
Proteger contra la caries y la enfermedad periodontal.
El hilo dental está pensado para personas con espacios interdentales pequeños, mientras que el cepillo interdental es más adecuado para personas con espacios interdentales más anchos.

2.1. Hilo dental

INSTRUCCIONES:

1. Utilice aproximadamente 40 cm. de hilo. Enrolle los extremos del hilo alrededor del dedo central de las dos manos. Tense unos 2-3 cm. utilizando los dedos pulgares e índices.

2. Deslice el hilo suavemente entre los dientes en la línea de las encías con movimientos hacia delante y hacia atrás. Utilice un trozo limpio de hilo para la limpieza de cada diente y espacio interdental.

2.2. Cepillo interdental

INSTRUCCIONES:

1. Utilice el tamaño de interdental más adecuado para cada espacio. El cepillo debe introducirse holgadamente, de modo que sean los filamentos, y no el alambre, los que estén en contacto con los dientes.

2. Mueva el cepillo desde dentro hacia afuera, sin hacerlo girar.

3. Para limpiar más fácilmente las piezas posteriores, acople el capuchón protector al mango.

3. Uso de Colutorio

3 conceptos diferentes:

ENJUAGUES BUCALES: no hay alcohol en formulación.
COLUTORIOS: presencia de alcohol >20% (actualmente existen SIN alcohol).
ELIXIRES: presencia de alcohol > 50% (se utilizan diluidos en agua).

OBJETIVO:

Combatir y prevenir las caries (flúor).

Combatir y prevenir las enfermedades periodontales (antisépticos).

Producir aliento fresco.

Ser vehículo de los compuestos terapéuticos para el tratamiento de afecciones bucodentales.

En el cuidado de la boca como en tantas otras cosas,
la mejor cura es la prevención.