La placa bacteriana no és visible, només la podem detectar quan adquireix certa grossor o es calcifica i forma el càlcul.

Encara que no sigui visible a l'ull humà, la placa té poder patogen, per això és imprescindible detectar-la i visualitzar-la per a poder eliminar-la i conscienciar el pacient de la seva presència.

Disposem de colorants que ens tenyeixen la placa dental, la qual cosa facilita el nostre treball de cara al pacient ja que en general no són conscients de la presència de la placa.

Aquests colorants, els anomenem reveladors de placa. N'hi ha diversos, però l'objectiu sempre és el mateix, detectar la presència de placa en les peces dentàries.

Els principals colorants que usem són: eritrosina i fluoresceïna.

Hi ha colorants bitonals, indiquen amb color blau la placa antiga i amb color més rosat la placa més recent.

Els reveladors de placa indiquen on hi ha placa acumulada, i això facilitará al pacient la seva eliminació, ja que si no és així, el pacient no es raspalla certes zones o cares de les dents.

Diferents marques comercials de reveladors de placa

Es presenten en forma de comprimits o solució aquosa. Els comprimits els usem més a nivell domiciliari i a la Clínica usem les solucions.

Comprimit d'eritrosina i placa tenyida

. Placa tenyida amb colorant bitonal i en les fotos inferiors amb fluoresceïna

Placa tenyida amb fluoresceïna

Al quedar marcades les cares de les peces dentàries amb placa bacteriana, ens permet quantificar la quantitat de placa que un pacient té en tota la boca.

Utilitzem el mètode d'Oleary, es basa a comptar les cares marcades, es divideix per les cares explorades, es multiplica per 100, s'expressa en %. Així per exemple un índex del 50% seria la meitat de les cares dentàries marcades, o el que és el mateix amb presència de placa.

Aquest índex ens orienta de la quantitat de placa que té un pacient, i a més ho utilitzem per a comprovar si la higiene dental del pacient és efectiva entre visita i visita, ja que si les normes higièniques són complides per lògica ha de presentar un índex més baix en la pròxima visita. Si l'índex és més alt indica que les instruccions higièniques no són complides o són mal efectuades.